译者注：原文发表于Sports Illustrated，文中数据均截至原文发稿时（当地时间9月5日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
自从阿尔佩伦-申京在2021年凭借其顶级的传球、早已炉火纯青的低位脚步以及出色的步法在NBA崭露头角以来，他就成为了那届选秀中的“捡漏之宝”。考虑到申京进入联盟前的履历，这本不应令人意外。
年仅19岁时，申京就被评为土耳其篮球超级联赛的MVP，这是该国顶级的男子职业篮球联赛。进入NBA时，曾有一些言论认为申京在完成NBA首秀前，应该先在G联赛磨练自己的技术。然而，申京有别的想法，因为他从训练营的第一天起就表明，他已经是队里最好的球员之一。
即使在新秀赛季，申京也明显是一个独特的内线球员。申京不仅能在低位得分，还能持球突破得分，而且能送出精彩的传球，这种能力让他立刻被人们拿来与另一位技术型中锋尼科拉-约基奇进行比较。
2021年时，约基奇已经确立了自己联盟最佳球员的地位，并在前一个赛季当选了MVP。尽管申京不像约基奇那样是位外线射手，但他被视为NBA整体技术特点最接近约基奇的球员，而且“小约基奇”这个绰号也正是在那时真正流行起来。
申京已经塑造出自己的特点
申京新秀赛季的大部分时间都在替补席上度过，以适应NBA的比赛速度和漫长赛季的艰苦。申京真正迎来飞跃是在自己的第三个赛季，也就是伊梅-乌度卡执教的第一个赛季。这也恰逢火箭这支球队的重心发生了转变。
火箭从一支专注于球员发展的重建球队，转变为一支由老将带领、专注于进入季后赛的球队。这种重心的转变让申京的竞技水平实现了巨大飞跃。申京从第一天起就证明了自己可以成为一个进攻威胁，但现在他正在展示自己同样能在防守端影响比赛的走向。
在第三个赛季，申京场均可以得到21.1分和9.3个篮板，两项数据均创下生涯新高。尽管在对阵国王的比赛中膝盖受伤，导致缺席了赛季最后一个月的比赛，但申京还是打出了他当时的职业生涯中最好的一个赛季。
申京成为了一名更全面的球员
2024-25赛季对申京和火箭来说甚至更好，因为这位明星中锋首次入选了全明星赛，而且在球场的防守端取得了巨大进步。在2024-25赛季之前，有些时候申京在比分胶着的比赛末段不会上场，因为乌度卡觉得申京在防守上是个累赘，尤其是在关键时刻。
这种情况在上个赛季发生了改变，因为申京不知疲倦地努力提高自己的持球防守，而且也成为了一名更好的协防者。申京赢得了教练组的信任，这反过来也让他们更多地在比赛末段把他留在场上。
申京在攻防两端的进步是火箭取得52场胜利并最终排名西部第二的一个重要原因。火箭的场均失分排在联盟前六，防守效率排名第五，部分原因就是申京在防守方面的成长。
火箭随后在首轮惜败于勇士，但申京用表现证明他完全能够适应季后赛的强度和压力，因为他是火箭在季后赛中表现最好的球员之一。申京的出色表现延续到了国际篮联欧锦赛的赛场上，他帮助土耳其男篮在小组赛中取得了5胜0负的战绩。
土耳其男篮在周三进行的第五场比赛，上演了申京与他多年来一直被拿来比较的球员——约基奇的直接对决。土耳其男篮与塞尔维亚男篮的对决被视为本届赛事迄今为止最重要的比赛之一，而且申京再次证明，他不仅仅是他偶像的小号版本。
在一场你来我往的比赛中，申京一次又一次地直面这位前MVP，而且再次表明自己不仅仅是一名顶级的进攻球员。申京不仅在最后时刻命中两记罚球，为球队锁定了胜局，而且还上演了全场最佳的防守回合。
那一个回合就展示了申京职业生涯取得了多大的进步，从一个以技术高超但防守存疑的进攻球员而闻名，成长为一个能在攻防两端赢得比赛的全能球员。申京最终得到全场最高的28分，外加13个篮板和8次助攻，他的表现胜过了自己的偶像，而且帮助土耳其以5胜0负的战绩结束了小组赛。
申京的表现已经表明，他准备好摆脱“小约基奇”的绰号了，而且他的队友们似乎也这么认为。
结论
作为一名NBA球员，在整个职业生涯中，被拿来与约基奇比较，远非能遇到的最糟糕的比较。约基奇是三届MVP，而且他将作为史上最伟大的球员之一被载入史册。然而，申京多年来的表现已经证明，他不仅仅是一个年轻版的约基奇：他是一名领袖，一名全明星，更重要的是他已经成长为一名独一无二的球员。
作者：Lachard Binkley
译者：GWayNe
